Glossario Elettrico: Termini e Definizioni

Unità di misura della corrente elettrica nel Sistema Internazionale. Rappresenta il flusso di un coulomb di carica al secondo attraverso una sezione conduttrice. In un circuito domestico, un elettrodomestico da 2.300 W a 230 V assorbe 10 A.

Componente sinusoidale di frequenza multipla intera della frequenza fondamentale (50 Hz in Italia). Le armoniche sono generate da carichi non lineari come alimentatori switching, variatori di velocità e lampade LED di bassa qualità. La loro presenza causa surriscaldamento dei conduttori e disturbi agli apparecchi.

Differenza di potenziale tra il punto di alimentazione e il punto di utilizzo, causata dalla resistenza dei conduttori. Si calcola con la formula ΔV = (2 · ρ · L · I) / S per circuiti monofase. La norma CEI 64-8 fissa il limite massimo al 4% della tensione nominale per gli impianti utilizzatori.

Apparecchio elettrico il cui assorbimento di corrente non è proporzionale alla tensione applicata. Tipici esempi: computer, TV, lampade LED con driver di bassa qualità, variatori di frequenza. Generano armoniche che deformano l'onda sinusoidale della rete.

Ente normatore nazionale che pubblica le norme tecniche per il settore elettrico in Italia. Le norme CEI recepiscono spesso le corrispondenti norme europee EN e internazionali IEC. La norma CEI 64-8 è il riferimento principale per gli impianti elettrici utilizzatori.

Norma italiana di riferimento per gli impianti elettrici utilizzatori a bassa tensione (fino a 1.000 V CA e 1.500 V CC). Definisce i criteri di progettazione, realizzazione e verifica degli impianti, le protezioni necessarie, i limiti di caduta di tensione e le prescrizioni per ambienti particolari. È obbligatoria per legge in Italia (DM 37/08).

Circuito che collega il quadro generale (o di zona) ai quadri secondari o ai punti di alimentazione fissi. Si distingue dal circuito terminale, che alimenta direttamente i punti di utilizzo. Deve essere protetto da dispositivi di protezione contro le sovracorrenti dimensionati sulla portata dei conduttori.

Circuito che parte da un quadro di distribuzione e alimenta direttamente i punti di utilizzo (prese, punti luce, apparecchi fissi). La sezione minima per circuiti di illuminazione è 1,5 mm², per circuiti prese è 2,5 mm².

Conduttore collegato al punto neutro del trasformatore di distribuzione, che completa il circuito di alimentazione nei sistemi monofase e trifase. In Italia è convenzionalmente di colore blu. In sistemi con elevate armoniche (3ª, 9ª...) può percorrere correnti superiori a quelle di fase.

Conduttore che collega le masse degli apparecchi all'impianto di terra, per garantire la protezione contro i contatti indiretti. Convenzionalmente giallo-verde. Non deve mai essere sezionato né interrotto. La sua sezione minima è definita dalla norma in funzione della sezione del conduttore di fase.

Contatto accidentale di una persona con una parte in tensione normalmente accessibile (es. toccando un filo scoperto). La protezione si ottiene mediante isolamento delle parti attive, barriere e involucri (grado IP), o distanze di sicurezza.

Contatto accidentale di una persona con una massa che è andata in tensione a causa di un guasto. La protezione nei sistemi TT si ottiene combinando l'impianto di terra (che limita la resistenza R_A) con il dispositivo differenziale, in modo che la tensione di contatto U_L = R_A · Idn non superi 50 V.

Rapporto tra la potenza attiva P (kW) e la potenza apparente S (kVA). Indica quanto efficacemente la corrente viene convertita in lavoro utile. Un cos φ = 1 significa assenza di potenza reattiva; valori bassi (< 0,9) indicano un carico prevalentemente induttivo e causano penalizzazioni tariffarie nelle utenze industriali.

Documento obbligatorio rilasciato dall'impresa installatrice abilitata al termine di ogni lavoro su un impianto elettrico, attestante che l'impianto è stato realizzato a regola d'arte secondo le norme vigenti. Deve essere consegnata al committente e depositata allo Sportello Unico per l'Edilizia.

Documento alternativo alla Dichiarazione di Conformità, utilizzabile per gli impianti realizzati prima dell'entrata in vigore della Legge 46/90 (1990) e per i quali non è disponibile la documentazione originale. Può essere rilasciata da un professionista iscritto all'albo o da un responsabile tecnico con almeno 5 anni di esperienza.

Dispositivo di protezione che misura la differenza tra la corrente in uscita (fase) e quella in rientro (neutro). In condizioni normali sono uguali; in caso di guasto a terra, la corrente dispersa causa un'interruzione in tempi brevissimi (< 0,3 s per i tipi istantanei). La sensibilità standard per uso domestico è 30 mA.

Decreto Ministeriale 22 gennaio 2008, n. 37. Regolamenta la progettazione, installazione, trasformazione e manutenzione degli impianti all'interno degli edifici. Definisce le tipologie di impianto soggette all'obbligo di Dichiarazione di Conformità e i requisiti delle imprese installatrici abilitate.

Dissipazione di energia termica in un conduttore percorso da corrente. La potenza dissipata è P = I² · R (watt). È la causa del surriscaldamento dei cavi sovraccaricati, degli impianti non adeguatamente dimensionati e delle perdite di energia nei conduttori di distribuzione.

Collegamento che unisce al conduttore di protezione tutte le masse estranee che entrano nell'edificio (tubazioni idriche, gas, riscaldamento, strutture metalliche). Serve a evitare differenze di potenziale pericolose tra elementi conduttori in caso di guasto.

Dispositivo di protezione contro le sovracorrenti basato sulla fusione di un elemento metallico conduttore al superamento di una soglia di corrente. Interviene in modo irreversibile (richiede sostituzione dopo l'intervento). Negli impianti civili moderni è quasi completamente sostituito dal magnetotermico.

Codice che definisce il livello di protezione offerto dall'involucro di un apparecchio contro la penetrazione di corpi solidi (prima cifra) e liquidi (seconda cifra). Esempio: IP44 protegge da corpi > 1 mm e da spruzzi d'acqua; IP65 è a tenuta di polvere e protetto dai getti d'acqua.

Condizione anomala in cui un conduttore attivo viene a contatto con la terra o con una massa. In un sistema TT, provoca la circolazione di una corrente di guasto che, attraverso la resistenza di terra R_A, genera una tensione di contatto potenzialmente pericolosa. Il differenziale interviene interrompendo il circuito.

Valore di corrente di guasto a terra al quale il differenziale interviene garantendo l'interruzione. Valori normalizzati: 10 mA (alta sensibilità, ambienti medici), 30 mA (uso domestico standard), 300 mA (protezione incendi), 500 mA (selettività). Il valore 30 mA è obbligatorio per le prese di uso generale negli impianti civili.

Insieme di dispersori, conduttori di terra, morsettiera principale di terra (MPE) e conduttori di protezione, che garantisce la connessione elettrica tra le masse dell'impianto e il terreno. La sua resistenza R_A deve essere sufficientemente bassa da garantire, in combinazione con il differenziale, che U_L = R_A · Idn ≤ 50 V.

Dispositivo di protezione contro le sovracorrenti (sovraccarico e cortocircuito) con doppio meccanismo di intervento: termico (bimetallico, per sovraccarichi prolungati) e magnetico (elettromagnetico, per cortocircuiti con intervento istantaneo). È il componente principale del quadro elettrico civile.

Unità di misura della potenza apparente S, pari a 1.000 VA. Rappresenta il prodotto di tensione e corrente efficaci, indipendentemente dallo sfasamento tra loro. È la grandezza dimensionante per trasformatori, generatori e linee di alimentazione.

Unità di misura della potenza reattiva Q, pari a 1.000 VAR. Rappresenta la potenza scambiata con i campi magnetici ed elettrici dai carichi reattivi (induttori, condensatori). Non produce lavoro utile ma contribuisce ad aumentare la corrente assorbita dalla rete.

Unità di misura della potenza attiva P, pari a 1.000 W. Rappresenta la potenza realmente convertita in lavoro utile (calore, luce, movimento). È la grandezza riportata sulle bollette elettriche come potenza massima prelevabile.

Relazione fondamentale tra tensione (V), corrente (I) e resistenza (R): V = R · I. Estesa ai conduttori: la resistenza di un cavo è R = ρ · L / S, dove ρ è la resistività del materiale, L è la lunghezza e S è la sezione. È alla base del calcolo della caduta di tensione negli impianti.

Dispositivo che combina in un unico apparecchio le funzioni dell'interruttore magnetotermico (protezione da sovraccarico e cortocircuito) e del differenziale (protezione da guasti a terra). Utilizzato nei quadri compatti dove lo spazio è limitato.

Parte conduttrice di un apparecchio elettrico, normalmente non in tensione, che può andare in tensione in caso di guasto. Le masse devono essere collegate al conduttore di protezione (PE) per garantire la protezione contro i contatti indiretti.

Adeguamento di un impianto elettrico esistente ai requisiti delle norme vigenti (CEI 64-8, DM 37/08). Comprende tipicamente: installazione o aggiornamento del quadro elettrico con protezioni idonee, verifica e adeguamento dell'impianto di terra, aggiunta del differenziale, verifica delle sezioni dei conduttori.

Connessione elettrica intenzionale tra l'impianto elettrico e il terreno, realizzata mediante dispersori (picchetti, anelli in fondazione). Serve a garantire un percorso a bassa impedenza per le correnti di guasto e a limitare la tensione di contatto a valori non pericolosi per le persone.

Barra o morsettiera che costituisce il punto di raccordo principale dell'impianto di terra. Vi convergono il conduttore di terra (proveniente dai dispersori), i conduttori di protezione e i conduttori equipotenziali principali. È il nodo centrale del sistema di protezione.

Norma che definisce le portate in regime permanente dei cavi per energia con isolamento in PVC e EPR, in aria libera e interrati. È il riferimento per la scelta della sezione dei cavi in funzione della corrente da trasportare e delle condizioni di posa.

Unità di misura della resistenza elettrica nel Sistema Internazionale. Un conduttore ha resistenza di 1 Ω se, applicando una tensione di 1 V, percorre una corrente di 1 A. La resistenza di un cavo dipende dalla sua lunghezza, sezione e resistività del materiale.

Corrente massima che un conduttore può trasportare in regime permanente senza che la sua temperatura superi il valore massimo ammesso dal tipo di isolante (70°C per PVC, 90°C per EPR). La portata dipende dalla sezione, dal materiale, dal tipo di isolante e dalle condizioni di posa.

Valore vettoriale che rappresenta la potenza totale scambiata tra generatore e carico, calcolata come S = √(P² + Q²) o S = V · I. Si misura in VA o kVA. È la grandezza che determina il dimensionamento dei componenti dell'impianto (cavi, trasformatori, interruttori).

Potenza realmente convertita in lavoro utile (calore, luce, movimento meccanico). Si misura in watt (W) o kilowatt (kW). È la componente del triangolo delle potenze sull'asse reale ed è quella contabilizzata dal contatore dell'energia elettrica.

Potenza scambiata tra generatore e carichi reattivi (induttori e condensatori) senza conversione in lavoro utile. Si misura in VAR o kVAR. I carichi induttivi (motori, trasformatori) assorbono Q positiva; i condensatori la compensano. Un Q elevata aumenta le perdite nei conduttori.

Protezione contro sovraccarichi (correnti moderatamente eccessive per tempi prolungati) e cortocircuiti (correnti molto elevate per tempi brevissimi). Realizzata mediante fusibili o interruttori magnetotermici, deve essere coordinata con la portata dei conduttori che protegge.

Armadio o centralino che raccoglie i dispositivi di protezione e manovra dell'impianto: interruttore generale, magnetotermici di linea, differenziali, eventuale contatore. Deve essere installato in posizione accessibile e protetta, con grado IP adeguato all'ambiente.

Proprietà intrinseca di un materiale che esprime la sua opposizione al passaggio della corrente elettrica. Per il rame ρ = 0,0175 Ω·mm²/m (a 20°C), per l'alluminio ρ = 0,0282 Ω·mm²/m. Aumenta con la temperatura: a 70°C il rame ha ρ ≈ 0,0225 Ω·mm²/m.

Intervento tecnico volto ad aumentare il fattore di potenza (cos φ) di un impianto, mediante l'installazione di batterie di condensatori che compensano la potenza reattiva induttiva. Riduce la corrente assorbita dalla rete, le perdite nei conduttori e — nelle utenze industriali — le penali tariffarie.

Termine popolare per indicare l'interruttore differenziale. Il nome deriva dalla sua capacità di interrompere il circuito in caso di dispersione di corrente a terra entro 0,3 s, un tempo sufficientemente breve da evitare la fibrillazione ventricolare (che richiede almeno 30-300 ms per correnti di 30-300 mA).

Area della sezione trasversale del conduttore, espressa in mm². Le sezioni normalizzate per uso civile sono: 1,5 mm² (illuminazione), 2,5 mm² (prese di servizio), 4-6 mm² (linee per forni e caldaie), 10-16 mm² (linee principali). La scelta dipende dalla corrente da trasportare e dalla caduta di tensione ammissibile.

Schema di distribuzione in cui il neutro del trasformatore è messo a terra e le masse degli utilizzatori sono collegate allo stesso punto di terra attraverso il conduttore PE. Comune nelle reti di distribuzione industriale. La protezione dai contatti indiretti si ottiene con magnetotermici, non richiedendo il differenziale come nel TT.

Schema di distribuzione dell'energia elettrica in cui il neutro del trasformatore è collegato direttamente a terra (prima T) e le masse dell'impianto utilizzatore sono collegate a un impianto di terra locale e separato (seconda T). È il sistema standard per le utenze civili italiane. La protezione dai contatti indiretti si ottiene con differenziali.

Condizione in cui un circuito è percorso da una corrente superiore alla portata nominale per un tempo tale da causare surriscaldamento del conduttore. Si distingue dal cortocircuito per l'entità della corrente (moderatamente superiore alla portata) e il tempo di intervento della protezione (secondi o minuti).

Tensione che si instaura tra una massa in guasto e un punto a potenziale zero (terra) accessibile a una persona. Nel sistema TT vale U_L = R_A · Idn. La normativa CEI 64-8 fissa il limite massimo a 50 V in ambienti ordinari e 25 V in ambienti bagnati.

Tensione per cui un impianto o un apparecchio è stato progettato. In Italia la tensione nominale della rete è 230 V monofase e 400 V trifase (valori efficaci). La caduta di tensione ammissibile è calcolata come percentuale di questo valore.

Indice che misura il contenuto armonico complessivo di un'onda, espresso come percentuale della fondamentale. THD = √(V₂² + V₃² + ... + Vn²) / V₁ · 100%. Un THD > 5% indica una distorsione significativa; valori > 10% possono causare malfunzionamenti di apparecchi elettronici sensibili e surriscaldamento del neutro.

Macchina elettrica statica che trasferisce energia tra due circuiti a diversa tensione mediante accoppiamento magnetico. Il rapporto di trasformazione è n = V₁/V₂ = N₁/N₂. Negli impianti civili i trasformatori di distribuzione abbassano la tensione della rete MT (15-20 kV) ai 400/230 V dell'utenza.

Sistema di alimentazione ininterrotta che garantisce la continuità dell'alimentazione in caso di interruzione della rete, mediante accumulatori (batterie). Utilizzato per apparecchi sensibili (server, apparati medicali, sistemi di sicurezza). Il tempo di autonomia dipende dalla capacità delle batterie e dal carico connesso.

Unità di misura della differenza di potenziale (tensione) nel Sistema Internazionale. Corrisponde alla tensione necessaria a far scorrere una corrente di 1 A attraverso una resistenza di 1 Ω. In Italia la tensione domestica è 230 V efficaci alla frequenza di 50 Hz.

Unità di misura della potenza nel Sistema Internazionale. Equivale a un joule al secondo. In un circuito in corrente continua o resistivo: P = V · I. In corrente alternata con sfasamento: P = V · I · cos φ.

Le norme CEI 64-8 definiscono quattro zone di distanza da vasche da bagno e docce (0, 1, 2 e al di fuori), ognuna con prescrizioni specifiche sul grado IP minimo degli apparecchi installabili e sull'utilizzo di tensione di sicurezza SELV. Nelle zone 0 e 1 sono vietate le prese. Nella zona 2 sono ammesse solo prese rasoi a trasformatore isolato.